Τάξη θηλαστικών χωρίς ή με ατελή οδοντοφυΐα (νωδός= αυτός που δεν έχει δόντια).
Τα ζώα αυτά, ποικίλου σχήματος και διάστασης, είναι χαρακτηριστικά της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής (μόνο ένα είδος ζει στη Βόρεια Αμερική).
Τα νωδά είναι όλα πελματοβάμονα κι έχουν τα δάχτυλα εφοδιασμένα με ισχυρά νύχια.
Τα είδη που δεν στερούνται οδοντοφυΐας έχουν μόνο γομφίους και προγομφίους ή κάτι σαν σμάλτο που μεγαλώνει συνεχώς.
Έχουν μικρούς εγκεφάλους και μερικές φορές ασυνήθιστου σχήματος κρανιακή κάψα.
Σημαντικό χαρακτηριστικό τους, απ’ όπου πηγάζει και η ονομασία τους ξέναρθρα (= περίεργες αρθρώσεις), είναι οι ιδιαίτερου τύπου αρθρώσεις των οσφυϊκών σπονδύλων, οι οποίες δεν συναντώνται σε άλλα θηλαστικά.
Ο αριθμός των αυχενικών τους σπονδύλων ποικίλλει από πέντε έως εννέα, ανάλογα με το είδος, φαινόμενο ασυνήθιστο για τα υπόλοιπα θηλαστικά, στα οποία ο αριθμός είναι επτά.
Στην τάξη των νοδών ανήκουν 31 ζώντα είδη και 8 εξαφανισμένες οικογένειες.
Τα νωδά διαιρούνται σε δύο υποτάξεις, τα
τριχωτά ξέναρθρα και τα ζωνοφόρα ξέναρθρα.
Η πρώτη περιλαμβάνει τις οικογένειες των Μυρμηκοφαγιδών και των Βραδυποδιδών, ενώ η δεύτερη την οικογένεια Δασυποδιδών, που είναι γνωστοί κυρίως ως αρμαδίλλοι.
Σύμφωνα με παλιές ταξινομήσεις, που σήμερα έχουν περιπέσει σε αχρηστία, στα νωδά ανήκαν και τα φολιδωτά (τα οποία περιλάμβαναν μόνο τους παγκολίνους) και τα σωληνόδοντα, ενώ αντιπροσωπεύονταν και από το μοναδικό είδος ορυκτερόπους.
xenarthra=ξένος + ἄρθρον «σύνδεσμος».
Νωδά, Βραδυποδόμορφα (Pilosa)
τριχωτά ξέναρθρα και τα ζωνοφόρα ξέναρθρα.
Η πρώτη περιλαμβάνει τις οικογένειες των Μυρμηκοφαγιδών και των Βραδυποδιδών, ενώ η δεύτερη την οικογένεια Δασυποδιδών, που είναι γνωστοί κυρίως ως αρμαδίλλοι.
Σύμφωνα με παλιές ταξινομήσεις, που σήμερα έχουν περιπέσει σε αχρηστία, στα νωδά ανήκαν και τα φολιδωτά (τα οποία περιλάμβαναν μόνο τους παγκολίνους) και τα σωληνόδοντα, ενώ αντιπροσωπεύονταν και από το μοναδικό είδος ορυκτερόπους.
xenarthra=ξένος + ἄρθρον «σύνδεσμος».