Γένος τρωκτικών θηλαστικών, της οικογένειας των υστριχιδών. Το μήκος του σώματός τους κυμαίνεται μεταξύ 37-57 εκ. και το βάρος τους από 1,5 έως 4 κιλά.
Το σώμα τους είναι καλυμμένο με πολύ σκληρές και μυτερές τρίχες, οι οποίες μοιάζουν με πραγματικά αγκάθια, γεγονός που εξηγεί την κοινή ονομασία ακανθόχοιρος (την οποία έχει και ο σκαντζόχοιρος). Τα αγκάθια αυτά όταν κινούνται δημιουργούν έναν παράξενο θόρυβο που τρομάζει τους εχθρούς τους. Η ουρά των α. καταλήγει σε θύσανο από σκληρές σμήριγγες.
Το χρώμα τους είναι σκούρο καφέ ή μαύρο ραχιαία, με κάθε τρίχα να καταλήγει σε λευκό άκρο, και σχεδόν λευκό κοιλιακά.
Τα θηλυκά, μετά από μια περίοδο κύησης 100-110 ημερών, γεννούν 1-3 μικρά, βάρους 150 γραμμαρίων, τα οποία ανοίγουν τα μάτια τους λίγες ώρες μετά τη γέννησή τους.
Οι α. είναι αυστηρά νυκτόβια ζώα, τα οποία τρέφονται κυρίως με λαχανικά, ρίζες, φλοιούς και καρπούς δέντρων. Ζουν στα δάση της Αφρικής και της νοτιοανατολικής Ασίας, σε υψόμετρο έως 3.000 μ.
Το γένος αυτό περιλαμβάνει δύο είδη: το Atherurus africanus, το οποίο συναντάται στην Αφρική, και το Atherurus macrourus, το οποίο ζει σε διάφορες περιοχές της Ασίας.
Υστρικόμορφα