Κοινή ονομασία του είδους αρτιοδάκτυλων μηρυκαστικών Giraffa camelopardalis, της οικογένειας των καμηλοπαρδαλιδών.
Η κ. είναι το ψηλότερο απ’ όλα τα θηλαστικά και συναντάται αποκλειστικά στην Αφρική, νότια της Σαχάρας.
Το αρσενικό έχει ύψος 5-6 μ. από τα δάχτυλα των μπροστινών ποδιών μέχρι την κορυφή των κεράτων και μήκος 2,20 μ., από το στέρνο μέχρι το σημείο πρόσφυσης της ουράς.
Ζυγίζει, κατά μέσο όρο, 800 κιλά, ωστόσο είναι αρκετά ευκίνητο ζώο και μπορεί να καλπάζει με μεγάλη ταχύτητα, που φτάνει τα 50 χιλιόμετρα την ώρα.
Τα μπροστινά πόδια της κ. είναι ψηλότερα από τα πίσω· η ουρά, μακριά και λεπτή, απολήγει σε μία μεγάλη τούφα από μαύρες τρίχες. Ο μακρύς λαιμός της, μήκους περίπου 2 μ., είναι χοντρός στη βάση του και λεπταίνει σταδιακά προς το κεφάλι· ωστόσο, παρά το μεγάλο μήκος του, έχει μόνο 7 αυχενικούς σπονδύλους.
Στην κορυφή του κεφαλιού, ανάμεσα στα πολύ ευκίνητα αφτιά, βρίσκονται δύο οστέινα κέρατα, μήκους περίπου 15 εκ., στρογγυλεμένα στην κορυφή και καλυμμένα από δέρμα.
Τα χείλη του ζώου είναι εύκαμπτα και η μυώδης γλώσσα του μπορεί να εκταθεί μέχρι και 50 εκ.· με αυτά η κ. αποσπά τα φύλλα των ακακιών, που συνιστούν κυρίως την τροφή της, μαζί με άλλα φυτά.
Η οδοντοστοιχία αποτελείται από 32 δόντια· η άνω σιαγόνα δεν φέρει κοπτήρες και κυνόδοντες.
Το μήκος του εντερικού σωλήνα φτάνει τα 75 μ. Το τρίχωμα της κ. είναι ανοιχτόχρωμο, διάστικτο από μεγάλες καστανοκόκκινες κηλίδες ποικίλων σχημάτων, ενώ στον λαιμό σχηματίζει κοντή καστανοκόκκινη χαίτη.
Η κ. βαδίζει μετακινώντας ταυτόχρονα τα δύο πόδια κάθε πλευράς (πλαγιοδιποδισμός).
Για να πιει νερό πρέπει να κάμψει τον μακρύ λαιμό της προς τα κάτω, εκτείνοντας ταυτόχρονα τα μπροστινά πόδια της, οπότε γίνεται ευάλωτη στους κροκόδειλους.
Δεν παράγει σχεδόν καθόλου ήχους, αλλά η όραση, η ακοή και η όσφρησή της είναι πολύ ανεπτυγμένες, βοηθώντας την να αντιλαμβάνεται τον κίνδυνο από μεγάλες αποστάσεις.
Ο κυριότερος θηρευτής της κ. είναι το λιοντάρι· όταν βρεθεί σε κίνδυνο τρέπεται σε φυγή ή αμύνεται με δυνατές κλοτσιές.
Είναι ειρηνικό ζώο και ζει σε αγέλες των 20-30 ατόμων στις σαβάνες της Αφρικής, συχνά με άλλα ζώα, όπως ζέβρες, στρουθοκαμήλους και ορισμένα πουλιά, τα οποία την απαλλάσσουν από τα ενοχλητικά παράσιτα.
Οι αγέλες αποτελούνται από πολλά θηλυκά, αρκετά ανώριμα αρσενικά και, συνήθως, μόνο ένα ώριμο αρσενικό· τα υπόλοιπα αρσενικά αποκλείονται και ζουν μοναχικά.
Κατά την αναπαραγωγική περίοδο τα αρσενικά παλεύουν κουνώντας τους λαιμούς τους και χτυπώντας το ένα το άλλο με τα κεφάλια τους.
Το θηλυκό μετά από κύηση περίπου 15 μηνών γεννά μόνο ένα μικρό, το οποίο, τη στιγμή της γέννησης, έχει ύψος σχεδόν 2 μ.
Ανάλογα με το πρότυπο του τριχώματός τους οι κ. διακρίνονται σε διάφορα υποείδη, από τα οποία τα δύο αντιπροσωπευτικότερα είναι η Giraffa camelopardalis reticulata της ανατολικής Αφρικής, με τρίχωμα χωρισμένο σε μεγάλα καφετί πολύγωνα σε λευκό φόντο, και η Giraffa camelopardalis tippelskirchi, που συναντάται στην Κένυα και χαρακτηρίζεται από κηλίδες που μοιάζουν με φύλλα βαλανιδιάς.