Οικογένεια χειροπτέρων θηλαστικών της τάξης των μικροχειροπτέρων, στην οποία ανήκουν και οι νυχτερίδες. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη οικογένεια νυχτερίδων, με περίπου 40 γένη και πάνω από 300 είδη, ιθαγενή των εύκρατων και τροπικών χωρών. Το μέγεθός τους ποικίλλει ανάλογα με το είδος και το χρώμα τους είναι συνήθως μαύρο ή καφέ. Χαρακτηριστικό των βεσπερτιλιονίδων είναι η έλλειψη δερματικής πτυχής στη μύτη, τα μεγάλα τους αφτιά, τα μικρά και πλατιά φτερά τους και η μακριά και λεπτή ουρά που κλείνεται μέσα στη μηριαία δερματική πτυχή. Είναι ζώα νυχτόβια και εντομοφάγα, που ζουν στις εύκρατες και στις τροπικές χώρες. Πολλά είδη πέφτουν σε χειμερία νάρκη, για να αντιμετωπίσουν την έλλειψη τροφής. Ζευγαρώνουν συνήθως το φθινόπωρο, αλλά τα θηλυκά ορισμένων ειδών αναβάλλουν τον τοκετό μέχρι την άνοιξη ή το καλοκαίρι, που υπάρχει αφθονότερη τροφή· αυτό επιτυγχάνεται με αποθήκευση του σπέρματος στη μήτρα και πραγματοποίηση της γονιμοποίησης αργότερα ή με καθυστέρηση της εμφύτευσης ή της ανάπτυξης του εμβρύου.
Τα αντιπροσωπευτικότερα είδη τους είναι ο πλέκωτος (Plecotus), η μυωτίδα (Myotis), ο νύκταλος (Nyctalus), η βαρβαστέλη (Barbastella) και ο πιπιστρέλος (Pipistrellus).