Γένος τρωκτικών. Μοιάζουν με ποντίκια, ενώ το μήκος τους φτάνει τα 30 εκ. Έχουν αγκάθια στο σώμα και μακριά ουρά, σκεπασμένη με λέπια.
Το χρώμα τους είναι καστανό, εκτός από τμήμα της κοιλιάς που είναι άσπρο.
Οι εχίμυες αριθμούν 10 είδη και ζουν στην Αμερική.
Η ετυμολογία του γένους Echimys, καθώς και το συνώνυμό του Echinomys, προέρχεται από τις δύο αρχαίες ελληνικές λέξεις ἐχῖνος (ekhίnos), που σημαίνει "σκαντζόχοιρος", και μῦς "ποντίκι, αρουραίος"